A MEDIO SIGLO DE TAXI DRIVER

Cuando Taxi driver apareció en las pantallas mundiales, las reacciones del público se dividieron entre quienes la consideraron extraordinaria y quienes huyeron ante su violencia. La crítica, por el contrario, fueron bastante unánime: Scorsese había encontrado una nueva forma de mostrar una ciudad que detrás de los brillos escondía un mundo sórdido y violento… y que podía contaminar a cualquiera.

De paso, se consolidaba como uno de los grandes directores contemporáneos, capaces de conseguir filmes que combinan tramas atractivas y en la tradición del cine negro estadounidense y europeo, con una mirada crítica a la sociedad en la que están inmersas y a la vez que mostrando las debilidades y fortalezas de los seres humanos. Como si fuera poco, reforzó la figura de Robert Niro y presentó a una muy joven actriz que también haría historia: Jodie Foster.

Lo que el público no especializado suele pasar por alto, es que más allá del talento del director y del elenco, está la presencia gravitante de Paul Schrader, realizador que concibió y escribió el guion de Taxi Driver. Estas son algunas declaraciones de Scorsese al respecto, hechas para la revista Rolling Stone, en noviembre de 1990.

“Taxi Driver es realmente de Paul Schrader. (…) Schrader me dio el guion porque vio Calles peligrosas (1973) y le gustó Robert De Niro en ella y le gusté como director. Nosotros –es decir, De Niro y yo– teníamos los mismos sentimientos sobre Travis [el taxista], la forma en que estaba escrito, la forma en que Paul lo concibió. Era como si todos sintiéramos lo mismo, como un pequeño club entre los tres. Paul Schrader y yo teníamos cierta afinidad sobre la religión y la vida, la muerte y la culpa y el sexo. Paul y yo somos muy cercanos en ese tipo de cosas. Pero debo decir que el concepto original de Taxi Driver es todo suyo. Hay que entender que la idea original vino de Schrader. Y creo que cuando dicen: “Taxi Driver, de Martin Scorsese , eso puede ser muy doloroso para Paul”.

UNA MIRADA DESDE CHILE

El ciclo de la Cineteca de la Universidad de Chile, Semana Taxi Drive, además de haber proyectado ayer el filme ya clásico, mañana jueves mostrará dos documentales poco o nada conocidos y ambos de gran importancia para ampliar la mirada sobre la película homenajeada.

El primero de ellos es Taxi Driver, hito de la historia cinematográfica (2006) cuyo realizador, Víctor Ortega (Chile, 1982),  desarrolló como proyecto de título en la carrera de Periodismo de la Universidad Santo Tomás, al cumplirse tres décadas del estreno del filme. La película revisa el impacto que tuvo en Chile, mediante entrevistas a teóricos, cineastas y artistas chilenos, y amén de valerle el título a su autor, lo encaminó hacia una vocación docente y de estudio en torno al cine. Dice Ortega en la web sujetos.uy.

“Mi viaje al planeta de Martin Scorsese empezó cuando estudiaba periodismo, a comienzos de los 2000. Con un compañero fuimos a una función de Taxi Driver (1976) en el Centro Cultural Montecarmelo, en Santiago de Chile, y la experiencia fue fascinante. Todo lo que vimos en esas casi dos horas de película nos pareció una genialidad. La escena final con Robert de Niro mirando por el espejo retrovisor y la niebla de esa Nueva York humeante marcaron mi vida como espectador de cine para siempre. Durante varios años después de ese día, Scorsese se transformó para mí en un gran viaje al estudio del cine.

(…) Una de las entrevistas del reportaje, al guionista, crítico y profesor José Román, se hizo al interior de un taxi, como una manera de vincular la indagación periodística con la ficción de la película. Es un momento bastante lúdico del trabajo. Él responde mis preguntas y Robert de Niro lo mira por el espejo retrovisor. También aparecen como entrevistados el cineasta Silvio Caiozzi, el investigador Luis Cecereu (fallecido en 2015), los actores Fernando Gómez Rovira y Cristóbal Prado, entre otros. A través de las conversas espontáneas y de las investigaciones previas, descubrí que para todos ellos Taxi Driver era algo importante en sus vidas. En esa época yo solía preguntarme: ¿hay alguien que pueda quedar indiferente ante una película como esta? Porque para mí, está claro, eso era imposible”.

DE SECUNDARIO A PROTAGONICO

Su participación en Taxi Driver fue pequeña: es Easy Andy, el vendedor de armas que provee a Travis. Pero Martin Scorsese se interesó en él. No era para menos, Steven Prince había sido manager de gira de Neil Diamond, adicto a la cocaína y, sobre todo, tenía mucho que contar.

De ahí nació American Boy: un perfil de Steven Prince (1978) cuyas historias no solo cautivaron a Scorsese, sino también otros directores como Quentin Tarantino y Richard Linklater, quienes las incluyeron en sus filmes Pulp fiction y Waking life. En la primera aparece el rescate de una mujer con sobredosis por la vía de inyectarle adrenalina en el corazón, ayudado por un diccionario médico y un marcador. La segunda historia corresponde a su época como trabajador de gasolinera, cuando debió dispararle a un ladrón de neumáticos que lo trató de atacar con un cuchillo.

El documental se estructura gracias a entrevistas y películas caseras de Prince cuando niño y proporciona una visión descarnada aunque cercana de su vida y de la sociedad estadounidense de los años 70. El suscriptor Jimmy FDZ, del blog Cine en tu cara, en abril de 2016 escribe sobre este filme, lo siguiente:

“Salta a la luz la tremenda habilidad cinematográfica de Scorsese, que a pesar de su precisa organización dialógica y lo severo del montaje, logra crear una atmósfera fluida y natural y humana y auténtica, como si todo fuese una improvisación o una charla sobre la marcha, sin mencionar el hecho de que el perfil de Steven Prince es también una cara de cierta juventud o cierta generación y, de paso, de una gran parte de la idiosincrasia estadounidense, pues las historias del protagonista abarcan muchos temas y lugares del, en la práctica, turbio sueño americano: la pestilencia está ahí, al lado de nosotros”.

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