Cuando los cineastas en la Berlinale alzaron carteles contra la guerra en Gaza, volvió a instalarse una vieja pregunta: ¿tiene el arte la obligación de pronunciarse? La respuesta corta es que siempre lo ha hecho. La historia del cine es, en buena parte, la historia de un medio que no ha podido —ni ha querido— mantenerse al margen.
Entre 1927 y 1940, el cine experimentó su transformación más radical. El sonido sincronizado redefinió el lenguaje cinematográfico, obligando a reinventar técnicas y narrativas. Hollywood consolidó su sistema de estudios como modelo industrial dominante y los géneros cristalizaron en fórmulas reconocibles. El star system alcanzó su apogeo. La animación industrial floreció con Disney. El medio que había madurado en silencio aprendió a hablar, cantar y pensar en sonido.
En los años 90, la periodista e investigadora Eliana Jara (1949-2012) gracias a una labor arqueológico intertextual amplió y profundizó el estado del arte en relación al cine silente chileno. Su obra constituye un aporte fundacional para comprender una época de gran producción cinematográfica, lamentablemente perdida para siempre, y se instaló como un referente para quienes, con su misma perseverancia, han continuado desenterrando imágenes de un país perdido.
Filmada en 1925 y convertida en monumento histórico en 1998, El Húsar de la Muerte llega a celebrar su centenario convertida en un canon cinematográfico. La historia del revolucionario disidente Manuel Rodríguez, capaz de emancipar a los campesinos para luchar por la independencia del país a comienzos del siglo XIX, consigue en su adaptación al cine de la mano de Pedro Sienna, leer con claridad la agitación política de 1925. Así, una película de entretención deviene en la manifestación de una subjetividad propia de su época con resultado favorable del público, quienes en masa asistieron a ver esta película tanto en su estreno como en su reposición de 1941.
Primer Plano continúa con la serie de artículos sobre la historia del cine. Entremos a la segunda etapa: entre 1915 y 1927, el cine mudo alcanzó su máxima sofisticación expresiva y descubrió su gramática definitiva. El montaje se reveló como el alma del medio cinematográfico. Griffith codificó la narración transparente que dominaría Hollywood. Los soviéticos transformaron el corte en pensamiento dialéctico. Las vanguardias europeas hicieron del cine poesía pura. La industria se consolidó en estudios integrados. El medio encontró su voz justo antes de aprender a hablar.
Este año se cumplen 130 años del nacimiento del arte más importante de nuestra época, base de un lenguaje universal, objeto de una industria caótica y medio de los sueños más hermosos y las pesadillas más horribles del siglo. Primer Plano inicia aquí una serie de artículos sobre la historia del cine.
Los recortes presupuestarios al Instituto Nacional de Cine y Artes Audiovisuales (INCAA) vuelven a poner en jaque sus funciones como principal ente de apoyo y distribución del cine argentino. Ello también reabrió un repetido pero necesario debate sobre cómo gestionar y distribuir los recursos ante una pujante crisis, la importancia del fomento de películas nacionales y la creación de audiencias comprometidas a apoyarlas.
Horas, sino minutos antes, de informarse los resultados de la encuesta 2022 de Sight & Sound, en diciembre pasado, el responsable de un reputadísimo festival chileno tuiteó algo que llamó mi atención: siendo él mismo uno de los 1.639 votantes del Top 100 crítico (el doble de la anterior encuesta en 2012, incluyendo críticos, programadores, archivistas y académicos), anticipaba el resultado del Top 1. Y la apuesta no era predecible.
No a los mejores, sin duda, pero a los peores tampoco. Tal vez a todos, al mismo tiempo, pero en partes equitativas, de vez en cuando.
