por La actriz Pali (Paulina) García subió al escenario de la sala de la Cineteca Nacional y recreó una escena fundamental de la película Gloria (2013) y del cine chileno, mientras sonaba la canción homónima de Umberto Tozzi. No fue una performance ensayada, ella danzó en medio de coronas y ramos de flores, de un pequeño, pero significativo altar con velas encendidas y algunas fotografías que recordaban la ritualidad del día de muertos. Se sumaron al baile otras mujeres, entre ellas la actriz Amalia Kassai.
La sala estaba repleta, en la penumbra e intimidad que nos hace cómplices justo antes de empezar la función, mientras en la pantalla se proyectaba una fotografía de Sebastián Lelio (1974-2026), sonriente, mirando al público con sus ojos brillantes cuando se estrenó La Ola en el año 2025. Pero esta vez, la melodía fue coreada por la familia del cine y del teatro chileno y por quienes, de alguna u otra manera, se sentían vinculados afectivamente a ese momento ritual.
Así fue la despedida de quien estaba nuevamente en el escenario como fue la voluntad de su familia, tras su prematura y sorpresiva muerte en una primavera llena de tristeza. El lugar donde tantas veces habló de su cine, se convirtió en un espacio practicado de un modo distinto, rindiendo un homenaje a quien fuera uno de los realizadores que trascenderá en la historia del cine chileno no solo por sus obras, sino por su aporte al país, a la puesta en valor, a través del arte cinematográfico, de aquellas y aquellos que viven o han vivido en los márgenes de la sociedad, que durante largo tiempo fueron desplazados y que, con la lucidez y la calidad humana de un artista, pudieron ser visibilizadas y visibilizados.
En la mirada de Lelio, el universo femenino se desplaza desde lo personal a lo colectivo, desde lo doméstico a lo social, desde lo íntimo a lo universal. Mucho se ha escrito sobre su obra, el Oscar en 2018 a la Mejor Película Extranjera para La mujer fantástica (2017), protagonizada por Daniela Vega, que obtuvo un Oso de Plata al Mejor guion co-escrito por Lelio y Gonzalo Maza en el Festival de Berlín y el premio Goya a la Mejor Película Iberoamericana en 2018. Y del Oso de Plata para la mejor actriz para Paulina García por Gloria (2013) o sobre la conquista del mercado internacional con películas como Gloria Bell (2019), adaptación con el personaje encarnado por Julianne Moore, de Disobedience (2018), protagonizada por Rachel McAdams y Rachel Weiszo; El Prodigio (2022) y su última obra estrenada, La Ola (2025).
O los primeros pasos con La Sagrada familia (2005), su ópera prima, con la que participó en más de cien festivales y obtuvo 28 premios nacionales e internacionales; Navidad (2009) y El año del tigre (2011), incluso los cortometrajes producidos en sus años de estudiante en la Escuela de cine de Chile o recién egresado. Entre ellos, mencionamos Cero (2003), codirigido junto a Carlos Fuentes, y la serie Mi mundo privado, realizada junto a Fernando Lavanderos. Desde ese momento formó parte de una generación que ha sido llamada el novísimo cine chileno.
BFI Y LA CINETECA NACIONAL DE CHILE
“I feel like I’m too young for a retrospective,” señaló en una entrevista el año 2018 cuando uno de los principales archivos cinematográficos del mundo, el British Film Institut organizó una exhibición de toda su obra luego del Oscar y con motivo del estreno en Londres de Disobedience, la cinta que narra el regreso de una fotógrafa a sus orígenes en una comunidad judía ortodoxa. Entonces, la idea fue conectar tres distintos estadios de su carrera: sus cortometrajes tempranos, que llamaba “los filmes más pequeños”, luego los que para él significaron “una segunda escuela”: La sagrada familia (2005); Navidad (2009); y El año del tigre (2011) y, finalmente, lo que en Inglaterra llamaron su trío revelación con La mujer fantástica, Gloria y Disobedience.
Cuando supimos de esa muestra, nos contactamos con él porque pensábamos que era necesario e indispensable organizar un merecido reconocimiento en Chile. La tarea de obtener las copias y los derechos para lograr exhibir todos los títulos se logró gracias a los acuerdos entre las entidades custodias del patrimonio pertenecientes a la Federación Internacional de Archivos Fílmicos, FIAF, el entusiasmo y colaboración del realizador y el trabajo del equipo de la Cineteca Nacional de Chile que entonces dirigí. La experiencia de reunir su obra nos permitió estrechar un vínculo con Sebastián, que, desde el principio, respondió de la misma manera, con la calidez y humildad que lo caracterizaba. “Por qué yo, si soy demasiado joven para una retrospectiva”.
Titulamos la muestra realizada entre el 10 y el 15 de enero de 2019 “Sebastián Lelio: un cine rebelado”. A la inauguración llegó con su madre y su tía y asistió como un espectador más, sin aspavientos. Ya entonces, su obra se asociaba con la exploración de la vida interior de las mujeres, pero él insistía en que nunca hubo un plan político ni una ruta preconcebida en las tres últimas películas de esa época y que más bien era la mirada de periodistas y críticos.
Sin embargo, esa capacidad de poner en la pantalla lo que en Chile aún era invisibilizado, se transformó en un espacio de transformación social. “Cuando cambias la forma en que miras las cosas, se abre una oportunidad para el cambio”, comentó entonces en Inglaterra. “Se trata de crear personajes con los que el público no sabía que tenía una conexión. Puede que los espectadores no sientan interés por historias sobre mujeres mayores, una mujer transgénero o una mujer judía; pero, si creas un personaje con el que puedan conectar, su realidad puede cambiar”.
Y quizás era esa la clave de la conexión del público con las películas de Lelio. El vínculo partía de los afectos, del plano humano de cada uno de sus personajes femeninos, desde las identidades diversas que establecen un vínculo que estremece y que se rebela buscando un espacio donde ser representados. Desde la mujer inspirada por su madre, que busca la felicidad en la edad adulta, hasta la transgénero que lucha por su derecho a ser reconocida tras la muerte de su pareja, o la fotógrafa que establece un vínculo afectivo con otra mujer en el corazón del conservadurismo.
En este punto fue clave su voluntad de depositar sus primeros trabajos en el archivo de la Cineteca Nacional de Chile. Entendía que preservar y difundir las obras era parte de la tarea de puesta en valor del patrimonio audiovisual. Su tránsito por los festivales de cine más prestigiados del mundo y su cercanía con los archivos internacionales, hablan de su comprensión de la necesidad de entender el cine como un objeto de memoria, que transciende el tiempo y que, como tal, debe ser custodiado.
ADELANTADO A LOS CAMBIOS SOCIALES
Con su cine, Lelio fue un adelantado a los cambios sociales, a la ley de identidad de género, al reconocimiento de las diversidades. Vislumbró la necesidad de introducirse en lo colectivo y rescatar, como un registro de memoria, el movimiento feminista chileno de 2018. Le preguntaron si ya no había pasado demasiado tiempo, y él respondió que no, que con la distancia era posible otra mirada. Agregamos que La Ola (2025), la cinta que narra una experiencia íntima de Julia, una estudiante de música que se vincula al movimiento masivo de protestas contra el acoso y los abusos, sin esperarlo, se convierte ahora en un momento histórico representado desde la mirada de Lelio.
Todo ello confluye en un profundo sentido del cine como un arte que trasciende, incluso a su realizador. El cine de Sebastián Lelio es un documento histórico, donde las imágenes devienen huellas y relatos de un pasado no tan remoto y de un presente que fue anticipado. Podríamos hablar de la estética de su filmografía, de su pasión por el montaje, la improvisación y el trabajo con los actores, o su temprano acercamiento a las tecnologías digitales, pero quisiéramos focalizarnos en que fue un testigo que registró no solo las historias mínimas, sino las grandes luchas de las mujeres y de las diversidades sexuales de este país.
El mundo representado por Lelio instaura un sentido, resulta un repertorio de imágenes significativo y es un signo de la época. Los personajes se desplazan en la vida cotidiana, en un tono que nos parece cercano, como trazos de una identidad chilena y de la sociedad misma.
Sebastián Lelio habla de un presente, pero sus obras se transforman hoy en una memoria personal y colectiva. En ese sentido, se construye un relato de viaje desde lo afectivo con una magistralidad que radica en la capacidad de ponerse en el lugar del otro/de la otra, de quienes se rebelaron ante la partida de quien fue capaz de entender, más allá de las identidades, el universo de los afectos.PP
